Людская масса на площади ежечасно пополнялась все новыми манифестантами (16 предприятий полностью прекратили производство). О лозунгах в защиту Компартии и Конституции уже не вспоминали. Теперь все было на много серьезней. В этих условиях бездействие со стороны властей могло привести к тяжелым последствиям. 18 мая, вдень отъезда из Пекина МГорбачева, премьер Ли Пэн встретился с активистами студенческих манифестаций. Однако, конструктивного разговора не получилось. Однако конструктивного разговора не получилось. Студенты, находившиеся в полуобморочном состоянии, прикладываясь, время от времени к кислородным подушкам, требовали признать студенческое движение “патриотическим” и организовать трансляцию с площади Тяньаньмэнь для “прямого диалога” с руководством. Ли Пэн настаивал на том, что власти никогда не обвиняли студентов в организации беспорядков. Премьер отмечал, что некоторые мнения, высказанные студентами, являются весьма полезными. Но решить все проблемы единовременно невозможно. Он обратился к студентам с просьбой прекратить голодовку и покинуть площадь. Ответ был однозначно отрицательным. На следующий день поздно вечером состоялось совещание партийных, государственных и военных руководителей.